兄长康八早年是个在地里干活的农民出身，被起了个绰号“康小八”。因厌恶了终日面朝黄土、背朝天的劳作生活，所以自 己弄了辆骡车，专门运载京津两地行人、货物，赚点运费糊口。但一段时间下来，每日入不敷出，连基本的饭钱也挣不到，所以铤而走险，收钱替主顾报仇杀人，又 因惧怕官府知道后抓其正法，才干脆逃到山里落草为盗。
后其一个表弟，昌平一杨姓捕快知道了他的下落，装作意外碰上的，告知其母亲有病而骗其回了老家。最终，康小八被形意拳名家尚云祥、马玉堂等擒获，有一出剧目《东皇庄》演绎的就是这个故事。不过，据一同擒获康小八的，马玉堂大师曾经说过，康小八并没有戏剧里说的武功高强，其最大的倚仗就是一把日本造的左轮手枪。
康小八行刑过程
老北京关于剐刑的种种传闻，大多来自康犯行刑时的“目击者”。其实康小八行刑的时间不是在午时三刻，而是在黎明时分，目击者不算太多。当时剐刑已经久不使用，而且《大清律》上也无凌迟行刑的具体条款，所以执行者草草地了结了这条恶棍。
有个传说，剐刑一般都是先在受刑人额头上下刀，将皮遮住眼睛，以减少其恐惧。而康小八却不让割，告诉刽子手，“别遮我眼睛，康八太爷要看着你怎么把我弄死。”行刑过程中，他一声没吭，旁边一个监刑官觉得他硬气，让人用钢针捅了他心脏，迅速结果了他。不过康小八在中国法制史上，也算为凌迟画了一个句号。
